Lithiumpreis und seine erwartete Entwicklung

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Was ist Lithium und wofür wird es verwendet

Lithium (chemisches Symbol Li) ist ein reaktives Alkalimetall mit silbrig glänzender Färbung. Es ist leicht und weich, leitet Wärme und elektrischen Strom gut. In der Natur kommt es nur in Verbindungen vor, weshalb seine Gewinnung energieintensiv ist.

Lithium wird in industriellen Akkumulatoren eingesetzt, zum Beispiel für Elektroautos oder zur Speicherung größerer Mengen überschüssiger Energie, etwa im Rahmen des Megapack-Systems, das Tesla im Vereinigten Königreich testet. Auch in der Elektronik wird es als Leiter verwendet. Zudem kommt es in Form von Oxid als Flussmittel zum Einsatz, um die Schmelztemperatur von Metallen zu senken, sowie in der Glasindustrie.

Produktion und Verarbeitung von Lithium weltweit

Die weltweite Lithiumförderung hat sich in den vergangenen zehn Jahren ungefähr verneunfacht. Im Jahr 2025 erreichte die globale Produktion rund 290.000 Tonnen, das sind 31 % mehr als im Jahr 2024 mit 222.000 Tonnen. Hauptgrund für das Wachstum ist die langfristige Nachfrage aus dem Batteriebereich, sowohl für Elektroautos als auch für stationäre Energiespeicher.

An der Spitze der Produzenten bleibt Australien. Das Land besitzt umfangreiche Lagerstätten des Minerals Spodumen und nutzt den Abbau aus Hartgestein. Die wichtigste Neuerung des Jahres 2025 ist jedoch, dass China Chile überholt und auf den zweiten Platz vorgerückt ist. Die Top fünf werden von Simbabwe und Argentinien abgeschlossen, beide mit sehr dynamischem Wachstum.

Als wir die Daten der USGS durchgesehen haben, fiel uns vor allem der sprunghafte Anstieg Chinas auf. Die dortige Förderung stieg zwischen 2024 und 2025 um 50 % auf 62.000 Tonnen. Mali wiederum schoss dank zweier neuer Betriebe buchstäblich von nahezu null auf 9.400 Tonnen nach oben. Die Geografie der Förderung verändert sich schneller, als man erwarten würde.

Australien, China und Chile halten zusammen aber weiterhin rund 72 % der weltweiten Produktion. Wenn wir Simbabwe und Argentinien hinzurechnen, kommen wir auf 90 %.

Bei der Verarbeitung bleibt das Bild deutlich weniger vielfältig. China kontrolliert etwa 70 bis 75 % der weltweiten Kapazitäten zur Lithiumraffination. Zudem besitzt das Land den Großteil der Fabriken für Lithium-Ionen-Batterien, hier ist von etwa 70 bis 80 % der weltweiten Produktion die Rede.

Die Europäische Union und die Vereinigten Staaten versuchen, diese Abhängigkeit zu verringern. Die EU hat sich im Rahmen der Verordnung über kritische Rohstoffe das Ziel gesetzt, bis 2030 mindestens 10 % des Verbrauchs aus heimischer Förderung zu decken und 40 % auf eigenem Gebiet zu verarbeiten. Ein schönes Ziel. Die Realität ist etwas komplizierter.

Der Bau einer neuen Mine dauert im Durchschnitt mehr als 16 Jahre. Kurzfristig kann daher keiner dieser Blöcke deutlich davonziehen. Es handelt sich eher um ein Spiel über ein Jahrzehnt, bei dem die Karten erst noch gemischt werden.

Historische Entwicklung des Lithiumpreises

Der Lithiumpreis wird üblicherweise in chinesischen Yuan pro Tonne beobachtet, gegebenenfalls umgerechnet in US-Dollar. China hat bei der Preisbildung eine dominante Stellung, und die meisten Kontrakte werden dort abgewickelt. Zur besseren Übersicht geben wir die Werte unten in US-Dollar an.

Im Mai 2017 wurde eine Tonne Lithium bei rund 20.000 USD gehandelt. Einen lokalen Höchststand erreichte das Metall Ende 2017 bei etwa 24.000 USD, danach begann der Preis allmählich zu fallen. Anfang 2019 lag der Preis bereits bei 11.400 USD, gegen Ende 2020 fiel er bis auf etwa 5.500 USD.

Dann kam jedoch das Jahr 2021 und damit die Wende. Im Mai 2021 stieg der Preis auf 12.800 USD. Das Maximum folgte im November 2022, als für eine Tonne rund 71.500 USD gezahlt wurden. Das ist das Fünffache des Wertes aus dem vorherigen Frühjahr und bis heute der historische Rekord.

Auf den extremen Höchststand folgte ein ebenso dramatischer Einbruch. Im Jahr 2023 sank der Preis, 2024 bewegte er sich überwiegend zwischen 10.000 und 15.000 USD pro Tonne. In der ersten Jahreshälfte 2025 suchte der Markt dann nach einem Boden. Im Juni 2025 fiel der Preis für Lithiumcarbonat in Batteriequalität auf etwa 8.300 USD pro Tonne, den tiefsten Stand seit mehreren Jahren.

Und genau dann kam die nächste Wendung. Zwischen Juni und November 2025 stieg der Preis um 57 % auf rund 13.000 USD. Im Januar 2026 näherte er sich bereits 16.000 USD und kletterte Ende Januar 2026 auf 26.278 USD, also ein Plus von mehr als 90 % innerhalb von zwei Monaten.

Im April und Mai 2026 bewegt sich der Lithiumpreis in China bei rund 173.000 bis 175.000 CNY pro Tonne, was etwa 24.000 bis 25.000 USD entspricht. Der Markt hat wieder Luft geholt, allerdings mit deutlich höherer Volatilität, als er es früher gewohnt war. Monatliche Schwankungen im zweistelligen Prozentbereich sind keine Ausnahme mehr.

Ausblick für den Lithiumpreis

Nach der kräftigen Erholung vom Tief sind sich Analysten uneinig, wohin sich der Lithiumpreis als Nächstes bewegen wird. Die Mehrheitsprognosen für 2026 liegen in einer breiten Spanne von 11.400 bis 28.600 USD pro Tonne. Einige optimistischere Szenarien halten auch einen Durchbruch über die Marke von 30.000 USD für möglich, die der Markt zuletzt Anfang 2023 gesehen hat.

Der Hauptgrund für den steigenden Preis ist die Wende am Markt. Nach mehreren Jahren mit Angebotsüberschüssen könnte das Jahr 2026 mit einem Defizit enden. Morgan Stanley schätzt die Lücke auf 80.000 Tonnen LCE (Lithiumcarbonat-Äquivalent), UBS ist mit einer Schätzung von rund 22.000 Tonnen vorsichtiger. Ein Teil der chinesischen Analysten rechnet dagegen weiterhin mit einem leichten Überschuss. Die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen.

Der Treiber ist aber nicht mehr nur die Automobilindustrie. Stationäre Energiespeicher zur Stabilisierung von Stromnetzen sind derzeit das am schnellsten wachsende Nachfragesegment für Lithium. Auch KI-Rechenzentren beginnen eine Rolle zu spielen, da ihre Notstrom-Batteriesysteme Kapazitäten von mehreren Dutzend Megawattstunden benötigen.

Ich muss zugeben, dass mich diese Veränderung der Nachfragestruktur überrascht hat. Noch vor drei Jahren wurde der Markt ausschließlich von Elektroautos getragen. Heute entfallen nach einigen Schätzungen bereits mehr als 30 % des jährlichen Verbrauchs auf Speicherlösungen, und der Anteil wächst weiter.

Es ist jedoch keine einseitige Wette. Risiken gibt es gleich mehrere. Zu den wichtigsten zählen der Aufstieg von Natrium-Batterien für stationäre Anwendungen, die günstiger sind, auch wenn sie eine geringere Energiedichte haben, ein möglicher Rückgang der Verkäufe von Elektroautos in Europa und China sowie das Risiko, dass Produzenten den Markt erneut überfluten, sobald der Preis hoch genug steigt. Einer dieser Faktoren reicht aus, und das Wachstum kann zum Stillstand kommen.

Den Lithiumpreis über einen Zeitraum von mehr als einem Jahr vorherzusagen, ist sehr schwierig, wir würden sagen fast unmöglich. Der Markt hat seine zyklische Natur: Aufschwung, Überschuss, Einbruch, Defizit und ein weiterer Aufschwung. Wenn sich die Erwartungen eines starken Nachfragewachstums aus dem Speichersektor erfüllen, könnten in den kommenden Jahren wieder Preise im höheren fünfstelligen Dollarbereich auftreten. Wenn nicht, erwartet uns eher eine Konsolidierung irgendwo in der Spanne von 12.000 bis 20.000 USD pro Tonne. Wir weisen darauf hin, dass es sich nicht um eine Anlageempfehlung handelt, sondern um eine Zusammenfassung öffentlicher Projektionen und die persönliche Einschätzung des Autors.

Aktien und ETF von Lithiumförderern

Lithium lässt sich indirekt durch den Kauf und Verkauf von Aktien von Unternehmen handeln, die dieses Metall fördern. Für „normale Anleger“ ist das die einfachste Art der Investition, da es sich um Unternehmen handelt, die an US-Märkten gehandelt werden und zu denen Sie über Ihren Broker Zugang haben.

Zu den bekanntesten Vertretern solcher Unternehmen gehören Albemarle (ALB) und Sociedad Quimica y Minera de Chile (SQM). Beide Aktien werden an der NYSE, der New Yorker Börse, gehandelt.

Eine weitere Möglichkeit ist die Investition in ETF, also in börsengehandelte Fonds, die sich auf die oben genannten Lithiumunternehmen wie ALB oder SQM konzentrieren. Die Aktien einzelner Unternehmen besitzen Sie dadurch nicht direkt, sondern indirekt über den Fonds. Anleger müssen daher nicht viele Einzeltitel kaufen, sondern es reicht, nur einen zu erwerben, nämlich den ausgewählten börsengehandelten Fonds.

Ein beliebter ETF für den Handel mit „Lithiumaktien“ ist Global X Lithium & Battery Tech 52 % der CFD-Kleinanlegerkonten verlieren Geld ETF (Ticker LIT). Auch dieser Titel wird an der NYSE gehandelt und ist damit für Nutzer von Online-Brokern in der Regel leicht zugänglich.

Lithium wird auch an der Rohstoffbörse gehandelt. Kleinanlegern und Privatanlegern bleibt dieser Weg jedoch verwehrt, denn Sie müssten ein professioneller Anleger mit Lizenz in den Vereinigten Staaten werden.

Was beeinflusst den Lithiumpreis

Der Preis wurde im vergangenen Jahr vor allem durch die starke Nachfrage der Industrie nach oben getrieben, die zunächst durch die Corona-Lage gelähmt war und anschließend wieder „in Gang kam“. Solange Verbraucher neue Elektroautos und Unterhaltungselektronik nachfragen, ist zumindest mit einer Stabilisierung der aktuellen Lithiumpreise zu rechnen.