Pretul litiului și evoluția sa anticipată

Prețul actual al litiului

Schimbare de preț

Prețuri istorice

Ce este litiul și ce utilizări are

Litiul (simbol chimic Li) este un metal alcalin reactiv, cu aspect argintiu lucios. Este ușor și moale, conduce bine căldura și curentul electric. În natură se găsește doar în compuși, de aceea extracția sa este intens consumatoare de energie.

Litiul este utilizat în acumulatori industriali, de exemplu pentru automobile electrice sau pentru stocarea unor cantități mai mari de energie excedentară, de pildă în cadrul sistemului Megapack, pe care compania Tesla îl testează în Regatul Unit, și are utilizări și în electronică, drept conductor. De asemenea, se folosește sub formă de oxid ca fondant (pentru reducerea temperaturii de topire a metalelor), precum și în industria sticlei.

Producția și prelucrarea litiului la nivel mondial

Extracția mondială de litiu s-a multiplicat de aproximativ nouă ori în ultimii zece ani. În 2025, producția globală a ajuns la circa 290 de mii de tone, cu 31 % mai mult decât în 2024 (222 de mii de tone). Principalul motiv al creșterii este cererea pe termen lung din partea bateriilor, fie pentru automobile electrice, fie pentru sisteme staționare de stocare a energiei.

Australia rămâne în fruntea clasamentului producătorilor. Deține zăcăminte extinse de spodumen și folosește extracția din rocă dură. Principala noutate a anului 2025 este însă că China a depășit Chile și a urcat pe locul al doilea. Primele cinci poziții sunt completate de Zimbabwe și Argentina, ambele cu o creștere foarte dinamică.

Când am analizat datele USGS, cel mai mult ne-a atras atenția saltul spectaculos al Chinei. Extracția de acolo a crescut cu 50 % între 2024 și 2025, până la 62 de mii de tone. Mali a făcut literalmente un salt de la aproape zero la 9 400 de tone datorită a două noi exploatări. Geografia extracției se schimbă mai repede decât ne-am fi așteptat.

Australia, China și Chile dețin însă în continuare împreună aproximativ 72 % din producția mondială. Dacă adăugăm Zimbabwe și Argentina, ajungem la 90 %.

Din perspectiva prelucrării, imaginea rămâne mult mai puțin diversificată. China controlează aproximativ 70 până la 75 % din capacitatea mondială de rafinare a litiului. Deține, de asemenea, majoritatea fabricilor de baterii litiu-ion, fiind vorba despre aproximativ 70 până la 80 % din producția mondială.

Uniunea Europeană și Statele Unite încearcă să reducă această dependență. UE și-a stabilit, în cadrul regulamentului privind materiile prime critice, obiectivul ca până în 2030 cel puțin 10 % din consum să provină din extracție internă și 40 % să fie prelucrat pe propriul teritoriu. Obiectivul sună bine. Realitatea este ceva mai complicată.

Construirea unei mine noi durează, în medie, peste 16 ani. Pe termen scurt, așadar, niciunul dintre aceste blocuri nu poate avansa decisiv. Este mai degrabă un joc pe durata unui deceniu, în care cărțile abia se amestecă.

Evoluția istorică a prețului litiului

Prețul litiului este urmărit de obicei în yuani chinezești pe tonă sau convertit în dolari americani. China are o poziție dominantă în formarea prețurilor, iar majoritatea contractelor se decontează acolo. Pentru claritate, prezentăm mai jos valorile în dolari americani.

În mai 2017, o tonă de litiu se tranzacționa în jurul valorii de 20 000 USD. Metalul a atins un vârf local la sfârșitul anului 2017, la aproximativ 24 000 USD, după care a început să scadă treptat. La începutul anului 2019, prețul era deja de 11 400 USD, iar spre finalul anului 2020 a coborât până aproape de 5 500 USD.

Apoi a venit anul 2021 și, odată cu el, punctul de cotitură. În mai 2021, prețul a urcat la 12 800 USD. Maximul a venit în noiembrie 2022, când pentru o tonă se plăteau aproximativ 71 500 USD. Aceasta reprezintă de cinci ori valoarea din primăvara precedentă și rămâne până astăzi un record istoric.

După vârful extrem a urmat o scădere la fel de dramatică. În 2023, prețul a scăzut, iar în 2024 s-a mișcat preponderent între 10 000 și 15 000 USD pe tonă. În prima jumătate a anului 2025, piața a căutat apoi un minim. În iunie 2025, prețul carbonatului de litiu pentru baterii a coborât la circa 8 300 USD pe tonă, ceea ce a reprezentat un minim al ultimilor ani.

Atunci a venit un nou punct de cotitură. Între iunie și noiembrie 2025, prețul a crescut cu 57 %, până la aproximativ 13 000 USD. În ianuarie 2026, acesta ataca deja pragul de 16 000 USD, iar la sfârșitul lunii ianuarie 2026 a urcat la 26 278 USD, adică o creștere de peste 90 % în două luni.

În aprilie și mai 2026, prețul litiului în China se situează în jurul a 173 000 până la 175 000 CNY pe tonă, ceea ce corespunde aproximativ intervalului de 24 000 până la 25 000 USD. Piața și-a recăpătat avântul, dar cu o volatilitate mult mai mare decât era obișnuită în trecut. Oscilațiile lunare de ordinul zecilor de procente încetează să mai fie o excepție.

Perspectivele viitoare ale prețului litiului

După revenirea puternică de la minim, analiștii nu sunt de acord în privința direcției în care se va îndrepta în continuare prețul litiului. Estimările majoritare pentru 2026 se află într-un interval larg, de la 11 400 până la 28 600 USD pe tonă. Unele scenarii mai optimiste admit chiar și depășirea pragului de 30 000 USD, pe care piața l-a văzut ultima dată la începutul anului 2023.

Principalul motiv al creșterii prețului este schimbarea de direcție a pieței. După câțiva ani de excedent de stocuri, anul 2026 s-ar putea încheia cu deficit. Morgan Stanley estimează deficitul la 80 de mii de tone LCE (echivalent carbonat de litiu), iar UBS este mai prudentă, cu o estimare de aproximativ 22 de mii de tone. O parte dintre analiștii chinezi iau în calcul, dimpotrivă, un ușor excedent. Adevărul este undeva la mijloc.

Motorul cererii nu mai este însă doar industria auto. Sistemele staționare de stocare a energiei pentru stabilizarea rețelelor electrice reprezintă în prezent segmentul cu cea mai rapidă creștere a cererii de litiu. Încep să joace un rol și centrele de date pentru AI, ale căror sisteme de baterii de rezervă au nevoie de zeci de megawați-oră de capacitate.

Trebuie să recunosc că această schimbare a structurii cererii m-a surprins. Cu doar trei ani în urmă, piața era susținută exclusiv de automobilele electrice. Astăzi, potrivit unor estimări, sistemele de stocare reprezintă deja peste 30 % din consumul anual, iar ponderea continuă să crească.

Nu este însă un pariu cu o singură direcție. Există mai multe riscuri. Printre cele principale se numără avansul bateriilor cu sodiu pentru aplicații staționare (sunt mai ieftine, deși au o densitate energetică mai mică), o posibilă încetinire a vânzărilor de automobile electrice în Europa și China și riscul ca producătorii să inunde din nou piața imediat ce prețul urcă suficient de mult. Este suficient unul dintre acești factori, iar creșterea se poate opri.

Estimarea prețului litiului pe un orizont mai lung de un an este foarte dificilă, am spune chiar aproape imposibilă. Piața are o natură ciclică: creștere, excedent, scădere, deficit și o nouă creștere. Dacă se confirmă așteptările privind creșterea puternică a cererii din sectorul stocării, în următorii ani ar putea reapărea prețuri în zona superioară a zecilor de mii de dolari. Dacă nu, ne așteaptă mai degrabă o consolidare undeva în intervalul de 12 000 până la 20 000 USD pe tonă. Atragem atenția că nu este vorba despre o recomandare de investiții, ci despre un rezumat al proiecțiilor publice și despre perspectiva personală a autorului.

Acțiuni și ETF-uri ale companiilor care extrag litiu

Litiul poate fi tranzacționat indirect prin cumpărarea/vânzarea acțiunilor companiilor care extrag acest metal. Este cea mai simplă modalitate de investiție pentru „investitorul obișnuit”, deoarece este vorba despre companii tranzacționate pe piețele americane, la care aveți acces prin brokerul dumneavoastră.

Printre cei mai cunoscuți reprezentanți ai acestor companii se numără Albemarle (ALB) și Sociedad Quimica y Minera de Chile (SQM). Ambele acțiuni se tranzacționează la NYSE (Bursa din New York).

O altă opțiune este investiția în ETF-uri, adică fonduri tranzacționate la bursă, care se concentrează pe companiile din domeniul litiului menționate mai sus (precum ALB sau SQM). Astfel, nu dețineți direct acțiunile companiilor individuale, ci indirect, prin intermediul fondului. Prin urmare, investitorul nu trebuie să cumpere multe titluri de acțiuni, ci este suficient să achiziționeze unul singur, cel al fondului tranzacționat la bursă ales.

Un ETF popular care tranzacționează „acțiuni pe litiu” este Global X Lithium & Battery Tech 52% din conturile CFD de retail pierd bani ETF (ticker LIT). Și acest titlu se tranzacționează la NYSE, fiind astfel disponibil în mod obișnuit utilizatorilor brokerilor online.

Litiul se tranzacționează și pe bursa de mărfuri. Pentru investitorii mici, de retail, această modalitate este însă inaccesibilă – ar trebui să deveniți investitor profesionist cu licență în Statele Unite.

Ce influențează prețul litiului

În ultimul an, prețul a fost împins în sus în special de cererea mare din industrie, care a fost inițial paralizată de situația provocată de covid, pentru ca ulterior să „repornească”. Atât timp cât consumatorii vor solicita automobile electrice noi și electronice de consum, se poate aștepta cel puțin menținerea prețurilor actuale ale litiului.