Hoci od vyťaženia prvého bloku v bitcoinovej sieti uplynulo už vyše 12 rokov, na fungovanie bitcoinu sa toho doteraz príliš nezmenilo.
Konzervatívna kryptomena
Akokoľvek to môže znieť v oblasti kryptomien paradoxne, BitCoin bol skutočne navrhnutý veľmi konzervatívne. Čo ale nie je „bug“, nie je to na škodu. Naopak je to skôr „feature“. Bitcoin je totiž predvídateľný. Nečakajú ho pravdepodobne žiadne unáhlené zmeny.
BitCoin je konzervatívny jednak v monetárnej politike – nikdy nebude existovať viac než 21 miliónov virtuálnych mincí, alebo ak chcete jednotiek BTC. Jednak je konzistentný tiež systém fungovania bitcoinovej siete. Medzi nemenné špecifikácie siete patrí v prvom rade ťažba. V priemere každých 10 minút zaradí ťažiari do blockchainu nový blok s balíkom transakcií.
Ďalšou špecifikáciou je využitie asymetrickej kryptografie, kedy vďaka verejnému kľúču môžeme bezpečne BTC prijímať a vďaka súkromnému ho zase utrácať.
Mimochodom poslednou veľkou zmenou bitcoinovej siete bol upgrade známy ako SegWit. V roku 2017 bola zmena odsúhlasená a od tej doby nám šetrí miesto v bitcoinovom blockchainu a užívatelia zaplatia menej peňazí na poplatkoch, ak používajú adresy začínajúce na „3“ alebo „BC1“.
Základom je decentralizácia
Pretože je bitcoinová sieť decentralizovaná a využívajú ju rôzne subjekty, úspešná implementácia nového upgradu je až malým zázrakom. V zásade sa musí zhodnúť, respektíve zmene prispôsobiť, všetky tieto subjekty: ťažiari, užívatelia, developeri a prevádzkovatelia uzlov (z anglického „nodes“).
Ak by si ťažiari, najčastejšie združení v ťažobných investičných združeniach, vymysleli nejaký zbytočný, alebo dokonca nebezpečný upgrade, nemôžu ho pretlačiť za každú cenu. Môžu ich „pretlačiť“ prevádzkovatelia uzlov, ktorí vyťažené bloky odmietnu zaradiť do svojej kópie bitcoinovej účtovnej knihy (blockchainu) a tieto bloky budú ťažiarom „k ničomu“, ak ich nerešpektuje zvyšok siete.
Takéto odmietnutie prebehlo v roku 2017, kedy chcela určitá časť ťažiarov zvýšiť veľkosť bitcoinového bloku. Tento radikálny a kontroverzný návrh takmer vyvolal v komunite malú občiansku vojnu. Našťastie pre celú sieť bola zmena odmietnutá „zdola“ užívateľmi. V prípade Taprootu išlo o zmenu užitočnú a zhoda medzi ťažením poolmi prebehla bez väčších problémov.
Upgrade teraz potvrdený, neskôr vykonaný
V júni 2021, po dlhej dobe (s prípravami táto „cesta“ upgradu trvala viac ako rok) sa ťažiari na zmene zhodli a vykonali tzv. „Lock in“. Ide o akési potvrdenie, uzamknutie tohto upgradu, ktorý sa ale prejaví vo fungovania siete až neskôr, v novembri 2021.
Čo obsahuje upgrade Taproot
Už vieme, akým procesom dôjde k upgradu. Čo so sebou konkrétne prináša návrh pod kódovým označením BIP 341, častejšie súhrnne označovaný ako Taproot?
Ešte viac súkromia pre všetkých
Prvý veľký upgrade sa týka súkromia. Mnoho ľudí sa domnieva, že BitCoin je anonymný. Nie je tomu tak – je totiž pseudonymný. Keď niekto, či už finančný úrad alebo burza, dokáže spojiť vašu súkromnú osobu s vašou adresou, vaše transakcie sú vyhľadateľné a sledovateľné.
Taproot pomôže ešte lepšie anonymizovať tzv. BitCoin Joinery (alebo tiež „mixéry“), pomocou ktorých si medzi sebou užívatelia vymieňajú BTC kus za kus, aby nebolo jasné, komu a aký BitCoin pôvodne patril. Najmä niektoré štátne inštitúcie tento spôsob anonymizácie BTC nemajú v obľube.
Tento upgrade minimalizuje objem informácií, ktoré sú vysielané do blockchainu, kde po zapísaní zostanú na veky vekov.
Schnorrovy podpisy, teraz „patentované BitCoinom“
Ďalšia súčasť upgradu, Taproot nesie názov po nemeckom matematikovi Schnorrovi. Tento pán si nechal svoj vynález, algoritmus pre bezpečný podpis transakcií, patentovať. Hoci samotný patent vypršal v roku 2008, Satoshi Nakamoto ho pre vynález menom BitCoin nepoužil. Na scénu prichádza až s dvanásťročným oneskorením. Dalo by sa povedať, že Taproot Schnorrovy podpisy „patentuje“ pre ďalšie generácie.
A čo technológia týchto podpisov prináša? Najmä ide o úsporu dát, ktoré sú zapisované na stále väčší a väčší blockchain. Menej dát potrebných na zápis znamená viac priestoru pre viac transakcií. Práca celej siete sa zefektívni. Bitcoinová sieť tak môže „obslúžiť“ viac užívateľov.
Smart kontrakty, konečne aj u BitCoinu
Väčšina kryptomenových fanúšikov si pojem smart contract spojí s platformou Ethereum. Pravdou je, že BitCoin v súčasnosti príliš programovať nemožno. Taproot to mení k lepšiemu. Užívatelia bitcoinovej siete budú moci naprogramovať napríklad časový zámok, ktorý uvoľní BitCoin až po určitej dobe. Možno takto napríklad „chytro sporiť“ pre vaše deti, ktoré BTC predčasne neutratia.
Ďalej došlo k vylepšeniu tzv. multisigov. Ide o situáciu, keď s určitým obnosom BTC disponuje viac držiteľov privátnych kľúčov. Podobne, ako má firma svoje predstavenstvo, aj tu môžu jednotliví držitelia „hlasovať“. Ak sa dohodnú 3 z 5 vlastníkov, potom môžu BTC minúť. Implementácia môže opäť rozšíriť použitie BitCoinu v prípade, že sa chce demokraticky dohodnúť viac investorov spravujúcich napríklad jeden hromadný fond.
Veľký upgrade, veľké očakávania
O Taprootu sa hovorilo už od roku 2020. Po dlhej dobe ide o veľký a veľmi užitočný upgrade, ktorý navyše nie je sprevádzaný žiadnymi kontroverziami a bol všeobecne komunitou prijatý. BitCoin dostáva do vienka veľa vylepšení, ktoré môžu pomôcť s jeho ďalšou adopciou. Upgrade nemusí nutne v krátkom horizonte znamenať zvýšenie ceny BitCoinu. Z dlhodobého hľadiska ale prináša mnoho výhod, ktoré rastu výhľadovo určite pomôžu.